La Tierra todavía esconde más de 9.000 especies de árboles desconocidos
Un ambicioso estudio internacional estima la cantidad de especies arbóreas a escala de bioma, continental y global. El estudio indica que hay aproximadamente 73.000 especies de árboles en todo el mundo, entre las cuales, aproximadamente 9000 especies de árboles están sin descubrir, un 14% más de variedades de árboles de las que se conocía hasta la fecha.
Una de las preguntas más fundamentales en ecología es cuántas especies de árboles habitan la Tierra. La diversidad de árboles es esencial para la estabilidad y los servicios de los ecosistemas forestales. Sin embargo, debido a los enormes desafíos logísticos y financieros y las dificultades taxonómicas involucradas en la definición del concepto de especie, la población global de especies, incluidas formas de vida importantes y bien estudiadas, como los árboles, sigue siendo en gran parte desconocida.
Esto se debía a que los datos disponibles sobre las estimaciones de la diversidad de árboles en grandes áreas geográficas todavía se basaban en gran medida en listas publicadas de descripciones de especies, que brindaban una cobertura geográfica incompleta. Estas limitaciones dificultaban la creación de una perspectiva global.
Sin embargo, esta situación cambia con el reciente estudio de Cazzolla et al. que, apoyado por una base de datos global de origen terrestre, estima la cantidad de especies arbóreas a escala de bioma, continental y global.
El estudio estima que hay unas 73.000 especies de árboles en todo el mundo, de las cuales unas 9.000 aún no se han descubierto, un 14% más que el número conocido hasta el desarrollo de este proyecto.
Alrededor del 40% de las especies de árboles no descubiertas se encuentran en América del Sur. Además, casi un tercio de las especies de árboles no descubiertas pueden ser raras, con poblaciones muy pequeñas y una distribución espacial limitada, posiblemente en tierras bajas y montañas tropicales remotas.
Estos hallazgos resaltan la vulnerabilidad de la biodiversidad forestal mundial a los cambios antropogénicos en el uso de la tierra y el clima, que amenazan seriamente a las especies raras y, por lo tanto, a la riqueza mundial de árboles.
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