Efectos de los plaguicidas en las funciones microbianas relacionadas con el ciclo del nitrógeno

La aplicación generalizada de plaguicidas en la agricultura genera preocupaciones en los profesionales, debido a su posible impacto negativo en los microorganismos del suelo, los cuales son los principales impulsores del ciclo de nutrientes.

Aunque la mayoría de los estudios investigan el efecto de un solo pesticida en un ciclo de nutrientes sobre un solo tipo de suelo, un nuevo estudio, realizado por Sim et al. y disponible en Science Direct, investiga por vez primera el efecto de 20 pesticidas comerciales con diferentes modos de acción, aplicados según su dosis recomendada y cinco veces su dosis recomendada, sobre el ciclo microbiano del nitrógeno (N) en tres suelos agrícolas diferentes del sur de Australia.

Los efectos funcionales se determinaron midiendo las actividades enzimáticas del suelo de la β-1,4-N-acetiliglucosaminidasa (NAG) y la l-leucina aminopeptidasa (LAP), la nitrificación potencial (PN) y la abundancia de genes funcionales involucrados en el ciclo del nitrógeno (amoA y nifH). Los efectos sobre la diversidad de nitrificantes se determinaron con secuenciación de amplicones.

En general, el efecto de los pesticidas sobre el ciclo microbiano del nitrógeno fue independiente de la dosis y específico del suelo. Los fungicidas flutriafol y azoxistrobina, el herbicida clorsulfuron y el insecticida fipronil indujeron una reducción significativa en la actividad de la PN y la β-1,4-N-acetilglucosaminidasa (P <0.05) (NAG) en el suelo franco alcalino con bajo contenido de carbono orgánico, es decir, un suelo con propiedades que típicamente favorecen la biodisponibilidad de los plaguicidas y, por tanto, su potencial toxicidad.

Para la comunidad de los nitrificantes, los mayores efectos de los pesticidas se produjeron en las Nitrososphaeraceae más dominantes (arqueas oxidantes de amoniaco; AOA), cuya abundancia aumentó significativamente en comparación con el AOA menos dominante y otros nitrificantes.

Los efectos inhibidores fueron más evidentes en las muestras de suelo tratadas con fungicidas. Al probar varios plaguicidas en un solo estudio, los hallazgos brindan información crucial que se puede utilizar para la evaluación de los peligros de los plaguicidas.